第一章 落第秀才

钱’我十数年寒窗哪料到今日这番下场。”

    冷风阵阵袭来身上伤处犹如万般针刺。卢云拉紧衣襟但那薄衫又岂能抵挡这腊月寒风？何况此刻的心寒更胜过身上所受何只千倍。卢云咬紧牙关双目怒睁眼泪却一滴滴地落将下来。

    一连数日牢中竟连伙食也不送来更无人再来审讯。想是年节将至人人忙着欢度又有谁来理会他自是把那又冷又饿在那屎尿满地中苦蹲的卢云给忘了。到得除夕夜里只听城里鞭炮震天价响一片喜气洋洋。卢云思及过世亲人悲从中来更是放声大哭。

    好容易熬到初一一名狱卒拎了食篮过来青菜豆腐之外居然还有条鱼。那狱卒是个老头儿卢云还是第一次见到他。

    老狱卒道：“这是我家中的年夜饭留了条鱼给你好歹也是大年初一沾点喜也是好的。”

    卢云饿得狠了大口大口地扒着饭。

    那老狱卒道：“慢吃别噎着了！瞧你眉清目秀的怎会沦落到此？”

    卢云搁下饭碗叹了口气瞧这老人神情温和不似其他人那如狼似虎的模样便把情由一五一十地说了。

    那老狱卒听了心下侧然低声道：“咱们这个县老爷又贪财又好色如你这般的冤狱我已见了不知多少回。此地千两黄金换个死囚百两纹银救得**看你这般情事少说也要五十两救命钱。”

    卢云又悲又怒大声道：“这群无耻之徒贪赃枉法这天下还有公理吗？”

    那老狱卒忙示意噤声心道：“你自己不也还关在牢里？谈甚么天理王法？”那老狱卒见他吃完了低头收拾碗筷便急急走了。

    数日后狱卒押了一名公子进来只见他眉清目秀不知犯了什么罪名身上穿着大绸锦绣甚是华贵。只见他也被关入大牢便在隔房而已。

    卢云心道：“这人看来是个读书人只不知犯了什么罪名莫非也是身遭诬陷？”

    第二日清早众狱卒过来将卢云与那公子一并押出看来已要到公堂上受审了。卢云想起那老狱卒所言心中暗暗忧愁不知那县太爷会怎生处置自己。

    行到堂上只见一人样貌俨然手持惊堂木头带七品乌纱帽望之令人生畏当是此地县太爷了。两旁官差押着卢云与那公子一同跪下静听审讯。

    卢云见那公子相貌堂堂跪在自己身边神色间却甚凛然似乎毫无所惧卢云忍不住暗自佩服想道：“看他好生镇静定也是被人冤枉的。”

    眼看旁人镇静若斯他自也不愿露出害怕的神态只收敛心神安安静静地跪在地下。

    升堂礼毕但听县太爷猛敲一记惊堂木跟着喝道：“传贾氏！”

    卢云听他语气森厉虽说自己力图镇静仍是吓了一跳过不多时两旁官差带了名老妇进来那老妇走起路来跌跌撞撞约莫五六十来岁跪地道：“民妇贾氏叩见青天大老爷。”神色间颇为害怕。

    那公子见了这老妇身子微微一颤似乎认得她。卢云看在眼里心道：“这老妇不知是干什么的难不成是她具状来告这名公子么？”

    那县太爷拿起状纸道：“上月初三你亲睹一名男子调戏你家夫人更把她奸辱了可有此事？”

    贾氏叩道：“回老爷的话民妇不敢妄言确有此事。”

    县太爷嗯了一声又道：“本官看过你的供状你既然亲眼目睹这桩**恶行定然认得匪人本官现下要你帮个忙把这匪人认了出来你可能做到？”

    那贾氏放声大哭叫道：“那贼人便化成了灰民妇也能将他认了出来！”

    卢云见她悲伤无比一旁那眉清目秀的男子又是恐惧万分已知那老妇是来指认罪嫌的想来自己给人带来此处用意不过陪榜便已放下心来。

    县太爷见这老妇一口答允心下甚喜道：“你莫要气愤只要你认出贼人本官便能替你家主母作主将他绳之以法以张天理公道。”他伸手向卢云与那斯文男子一指道：“这里跪了两个人你仔细看着把他给我指出来。”

    那老妇尖叫一声登时朝两人奔来跟着瞅着一双皱眼细细往两人身上打量。

    卢云本是漫不经心却见那老妇一双怪眼翻白只朝自己望来还不住上下打转卢云给她看得心惊胆跳心下暗自害怕想道：“这老妇年岁不轻可别老眼昏花胡乱将我错认了。”一时飕飕抖只怕给人错认了。

    正担忧间忽见那老妇伸手指向自己说道：“他！便是他！这人那日强*奸我家主母行径残暴无耻还请大人重重责罚将之枭示众！”

    卢云吓得魂飞天外惊道：“你…你胡说什么？你可别诬赖好人啊！”

    县太爷重重一拍惊堂木喝道：“大堂之上如何敢擅自说话！来人给我掌嘴了！”

    一旁官差走来重重打着卢云耳光。卢云吃痛脸颊高高肿起一句话也讲不出来了。

    那县太爷指着卢云道：“贾氏你可看清楚了真是这人不是旁的人么？”

    老妇尖声道：“正是这人决计错不了一个月前这人闯入府里拿了尖刀逼迫我家主母强迫她就范这人外貌斯文实则禽兽不如！这种人我只要看过一眼便决计不会忘掉！”

    卢云又惊又怕一个月前他还在客来轩当差什么时候干过这等荒唐事当下叫道：“冤枉啊！”一句冤枉尚未说完便给重重打了十来个耳光滚倒堂上。

    那县太爷大声道：“好一个大胆刁民你在本县作奸犯科强*奸民女实在罪大恶极本官问你一句你认不认罪？”

    卢云心下惊慌叫道：“大人千万别听那老妇妄言小人是清白的！”

    县太爷却不理会迳自道：“这人顽劣不堪到了公堂之上居然还不知认罪。来人给我用刑了等会儿叫他给我画押！”

    一旁官差将卢云抓起狞笑道：“小子你就快点招认了吧早些画押也省得皮肉受苦。”

    眼见官差们个个如同豺狼虎豹卢云只是个穷书生心下如何不怕？他颤声道：“我…

    我不曾做半件歹事你……你却要我如何招认？“

    那官差哼了一声道：“还敢嘴硬？”跟着将卢云拖到角落拿起鞭子猛抽那鞭头带着尖刺抽落后疼痛不堪啪啪数响后卢云身上满是血痕几已痛晕过去。

    长鞭抽打声中那县太爷亲走下堂亲自将那斯文模样的人扶了起来陪笑道：“我们这些官差有眼无珠拿错了人还请洪少爷原宥则个。”

    那公子冷冷一笑道：“算了这种事我也不与你计较。我这会儿可以走了么？”

    县太爷打躬作揖道：“当然可以这次惊动了洪少爷实在情非得已还望少爷不要计较。”说着喝道：“你们还不过来送洪少爷回府！”

    一众官差连忙走了上来便要护送那洪少爷离开那洪少爷一挥手冷笑道：“不必你们麻烦我家轿子就在外头我自个儿走便了。”

    他哈哈一笑转身便行忽然门口人影一闪一条大汉冲了进来此人手持尖刀满面全是怒气怒喝道：“洪贵！狗官放过了你老子却决计饶你不过纳命来吧！”

    洪少爷大惊失色忙往后退开几步转头往县太爷望去颤声道：“这……这人是干什么的？”

    县太爷也是大惊喝道：“大胆刁民公堂之上居然敢持刀闯入？来人啊！快快把这恶徒押下了！”

    两旁官差冲上一阵拳打脚踢将那壮汉压倒在地。

    那壮汉大声呼喝叫道：“姓洪的！你强*奸我妻就想这般一走了之吗？老子告诉你你别以为你家财大势大便能胡作非为老子定要把你整垮！”

    那洪少爷听了说话登时“哦”地一声已认出他来他嘿嘿一笑道：“原来是你啊！”说着迈步上前俯身下去低声对那壮汉道：“你这小子真个不识好歹你娘子每日里愁眉不展我便来替你怜惜一番你不知感谢也就算了居然还告上官府实在不识相。”

    那壮汉虎吼连连眼中似要喷出火来。

    县太爷深怕洪少爷言多有失急忙使个眼色道：“洪少爷快些走吧别与这人啰唆了。”那洪少爷会意长笑一声迳自走了。

    卢云把这些情景看在眼里他背上挨打心中更如刀割：“好一个奸官！看他这个模样定有收受好处否则断案怎会如此轻率？我……我绝不能招便算打死我了我也不画押！”他不甘被人当作替死鬼当下只是忍痛不语吃了十来鞭后已然痛晕过去。

    眼看那洪少爷从容离去那县太爷便命人将那壮汉拖起喝道：“你这厮好生大胆本官已将真凶拿到不日便要还你一个公道你却干么冤枉善良？”说着朝卢云一指自已把他当作真凶。

    那壮汉斜眼看了卢云一眼登即怒吼一声骂道：“放屁！你这贪官平日只是豪门的走狗从不曾为百姓出过半分力就这么胡乱找个人替死便想要我放过那姓洪的么？”

    那县太爷闻言大怒用力一拍惊堂木喝道：“公堂之上你竟敢胡言乱语！若不是念在你是苦主的份上本官今日非定你死罪不可！”他伸手一挥喝道：“来人！把他拖下去重重打上一百大板！”

    两旁官差走上将那壮汉架住正要拖出去毒打那壮汉大声骂道：“你这狗官少神气！老子也不是没来头的！明白告诉你咱亲舅舅在京城都察院里当差与几位御史大人相熟你有种只管打死我好了看他怎么替我出头讨公道！”

    那县太爷听得“御史”二字面色已成惨白一旁师爷急急走上低声在他耳边道：“这人所言绝非虚妄杜撰大人可不能打他否则必难善了。”

    那县太爷听得此言连忙伸手出去制住公人嘶哑地道：“不忙打他先把这人给我赶出去！”

    众官差答应一声将那壮汉扔出衙门。那壮汉仍不死心犹在门口叫骂左右官差赶上将他乱棒轰走了。

    县太爷召来师爷问道：“这下好了这苦主也不是好惹的咱们该如何办理？”

    那师爷往卢云看了一眼低声道：“大人莫要担忧只要逼那姓卢的小子招供日后便算都察院派人来查咱们也有对证。”

    县太爷喜道：“没错只要有了供纸还怕怎地？”当下召来公人吩咐道：“这小子穷凶极恶死不认罪你们给我认真打直到招供画押为止！”

    那官差急忙抢上又是十来鞭抽下只把卢云打得皮开肉绽奄奄一息一条命只剩半条。

    一名官差走了上来道：“启禀大人不论我们如何用刑那姓卢的小子还是死命不招已然昏晕过去。”

    县太爷怒道：“这死小子若不画押那苦主一状告到京城到时上头查下来却要我如何担待？再给我重重的打！”

    众官差又打了一阵卢云只是不动好似死了一般那师爷连忙劝道：“这小子硬得很再打下去怕要出了人命。咱们明日再审不迟。”

    县太爷嘿地一声大声道：“先把他关了起来明日再给他用刑。”

    众官差将卢云托起丢回牢里。

    过不多时卢云悠悠转醒只觉全身上下火烧般地疼痛逼得他躺也不是坐也不是只好扶住铁栏缓缓爬起。

    卢云望着空无一人的牢房想起自己身遭诬陷心中直是又怕又恨寻思道：“这衙门黑暗无比我若是抵死不招他们定会杀害于我可我若要招了那也是死路一条。天哪我卢云就这般不明不白的含冤而死么？我不要！我不要！”

    他心神激荡抓住牢门大吼道：“我不要死！放我出去！放我出去！”他喊了一阵却无人理会到得后来竟连声音都喊哑了。